Fóruns e Listas de
Discussão em Medicina

Nora Oliveri

Existem atualmente mais de 4.000 listas relacionadas à tópicos de saúde, sobre os mais
variados temas que se pode imaginar. Aprenda aqui como utilizá-las

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Os fóruns por correio eletrônico e as listas de discussão podem ser usadas na Internet como ferramentas para muitas finalidades, tais como a distribuição de boletins noticiosos e outras publicações por correio eletrônico, comunicados de várias naturezas (circulares, malas diretas), bem como para a discussão de determinados tópicos. Essas listas nada mais são do que conjuntos de endereços de email que se formam espontaneamente na Internet quando seus participantes compartilham interesse por algum assunto e usam o correio eletrônico para se comunicar, de qualquer parte do mundo.

A forma mais fácil de organizar uma lista de distribuição privada é colocar o endereço dos participantes em uma lista interna que muitos programas de comunicação por email permitem (Eudora, Netscape Mail, Internet Explorer Mail, etc.). Essas listas recebem, em inglês, o nome de "alias" (pseudônimo) ou "nickname" (apelido). Ao se enviar uma mensagem de email para esse alias, todos os endereços constantes na lista recebem a mesma mensagem. A desvantagem é que, como a lista de participantes não é centralizada em um servidor disponível para todos, mas sim nos computadores dos participantes, é muito incômodo ficar atualizando as mesmas, cada vez que um membro entra ou sai da lista.

A melhor solução é, então, utilizar programas mais avançados, que gerenciam essas listas automaticamente em um servidor central, de modo que é possível a inclusão de milhares de assinantes e a distribuição automática de cada uma mensagem enviada para a lista de distribuição. Os programas deste tipo mais conhecidos são o Listserv, Listproc, Majordomo e Mailbase. Os servidores que gerenciam esses programas são chamados de "servidores de listas" (listservers).

Comandos do Listserv

Para usar um listserver, o usuário envia comandos no corpo de mensagens de texto (email) para um determinado endereço na Internet (dominio), que é onde se localiza o servidor. Por exemplo a lista internacional DERM-L, de discussão sobre tópicos de dermatologia, está abrigada no servidor YALEVM. CIS.YALE.EDU (Universidade de Yale, nos EUA), e o programa que ele utiliza é o Listserv. Cada tipo de servidor tem comandos ligeiramente diferentes. Damos abaixo os comandos principais para o Listserv, usando como exemplo a lista internacional DERM-L:

Estes comandos devem ser enviados para o seguinte endereço, no exemplo: LISTSERV @YALEVM.CIS.YALE.EDU. Assim, para assinar outras listas, basta saber qual é este endereço e enviar os comandos acima, substituindo o nome da lista e o seu nome pelos dados corretos. O campo de assunto da mensagem ("subject") não precisa ser preenchido, e a linha de comando deve figurar dentro da mensagem. Vários comandos diferentes podem ser enviados na mesma mensagem, um em cada linha.

Ao assinar uma lista, você receberá uma mensagem de confirmação do listserver, as instruções de como enviar mensagens para a lista e de como sair da mesma. A partir desse momento, você passará a receber todas as mensagens enviadas por alguém para a lista, e também poderá enviar mensagens para a mesma.

Algumas listas têm um moderador, ou coordenador, que é o responsável pela liberação de mensagens para a lista. Além disso, existem certas listas que são fechadas à assinatura externa através do comando SUBSCRIBE, e aceitam somente pedidos dirigidos para o coordenador (geralmente essas listas têm como endereço algo como AI-MEDICINE-REQUEST, veja abaixo alguns exemplos). O moderador pode decidir distribuir uma mensagem para todos os assinantes, ou não, dependendo se a mensagem é adequada para o objetivo da lista, grau de interesse ou qualquer outro critério previamente determinado para aquela lista.

O respeito às regras básicas de cortesia e outros aspectos de etiqueta, que são chamadas de "netiquette" das listas, são usualmente consideradas para fazer essa seleção. Um dos motivos para isso, também, é que muitas pessoas pagam seus provedores de acesso à Internet com base no número de bytes (caracteres de texto) transmitidos, e um excesso de mensagens longas pode causar problemas. É uma boa idéia também ler um documento chamado FAQ (Frequently Asked Questions), disponível no servidor da lista, e que contém os objetivos, regras de participação, etc., da lista, bem como perguntas frequentemente feitas sobre o assunto tratado pela mesma.

Em outros programas de listserver, os comandos podem ser diferentes, mas o comando HELP sempre funciona para saber como se faz. Por exemplo, no Majordomo não é necessário colocar o nome da pessoa depois do comando SUBSCRIBE, e sair de uma lista necessita o comando chamado UNSUBSCRIBE, seguido do nome da lista e do endereço de email pelo qual foi feita a assinatura.

Listas em Medicina e Saúde

Existem atualmente mais de 4.000 listas relacionadas à tópicos de saúde, sobre os mais variados temas que se pode imaginar. O primeiro problema, portanto, é como localizar os endereços das listas e seus tópicos. Existem várias maneiras de se fazer isso:

• Usando catálogos publicados, como as Listas Amarelas da Internet, disponíveis em forma impressa, em CD-ROM e na Internet;
• Acessando, através da própria Internet, catálogos gerais de listservers, que podem ser pesquisados por palavras-chave ou por categorias. Um dos melhores é Liszt, que tem cerca de 72.000 listas em todas as áreas de interesse. Outro é o Catalist, o site oficial do programa Listserv, que tem mais de 15.000 listas;
• Existem também alguns catálogos on-line de listservers em Medicina e Saúde. Um dos melhores é o Medical Matrix. Outro site com muitas listas é o Health On the Net (um Site do Mês de Intermedic);
• Veja o capítulo sobre listas do livro de Hogarth & Hutchinson (1997), que contém uma extensa relação.

Liszt, um dos mais completos catálogos de listas na Internet.

Listamos abaixo algumas listas de interesse geral em Medicina e em Informática aplicada à Medicina, telemedicina e assuntos correlatos, apenas para exemplificar. Algumas listas brasileiras gerais em ciência e na área médica também são listadas. Para assiná-las diretamente a partir deste artigo, clique sobre o endereço e será aberto o seu gerenciador de e-mail. Digite o texto SUBSCRIBE nome-da-lista seu-nome no espaço para mensagens e envie, conforme as instruções acima.

 

Conclusões

Em conclusão, as listas de distribuição e outros fóruns de discussão por email oferecem aos usuários da área médica que estão interessados em um determinado assunto, um amplo mundo de comunicação e intercâmbio de informação com colegas de todo o globo, contribuindo para o fenômeno das "comunidades virtuais", que tornaram a Internet algo tão popular e distinto. É um mundo que merece ser descoberto.

Para Saber Mais

1. Electronic Messages and Mailing Lists. In: An Internet Guide for the Medical Professional. Michael Hogarth e David Hutchinson, 2nd Edition, New Wind Publ., 1996
2. Internet, Telematics and Health. Marcelo Sosa-Iudicissa, Nora Oliveri, Carlos A. Gamboa e Jean Roberts (Eds.) Amsterdam: IOS Press, 1997 (veja a resenha neste número de Intermedic)
3. Von Rospach, C. - USENET Netiquette.

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A Autora

A autora é médica oftalmologista, radicada em Buenos Aires, Argentina; diretora-presidente da Fundação de Informática Médica e atual coordenadora do Grupo de Trabalho 9 da International Association of Medical Informatics (Informática para o Desenvolvimento). A Dra. Oliveri é ainda especialista em aplicações em saúde da IBM Argentina.

Email: fim@pccp.com.ar

Publicado em 17.Fev.1998
Traduzido e adaptado por Renato M.E. Sabbatini

Copyright 1998 Nora Oliveri

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Publicação: Núcleo de Informática Biomédica Universidade Estadual de Campinas © 1997 Renato M.E. Sabbatini

Apoio: Searle Brasil